Un maniaque au pouvoir
Circulaires et ordonnances
Général de Pouilloüe de Saint-Mars
URDLA
106 pages, 18 euros
Le Général de Pouilloüe de Saint-Mars, délicat dieu de la guerre d’une époque pacifique, était un père attentif pour ses inactifs enfants les soldats. URDLA, en un sobre bouquin un peu trop cher, a rassemblé pour nous la production de ce «littérateur rigolo» (dixit Alphonse Allais) des années 1890. «À 20 ans, les jeunes cavaliers doivent être légers, souples, nerveux, vivaces, impressionnables, intelligents, et aussi élégants de formes que possible. Ils doivent, comme hommes, présenter les caractères du cheval de pur sang.»
En bon chef de famille, Saint-Mars gère tous les aspects de la vie comme domestique du microcosme militaire, en ces temps sans combat. Dans une circulaire sur la confection du thé (après un autre document vraiment décisif qui réglemente la sieste du soldat), il déclare : «2° Le thé n’a pas besoin d’être sucré ou très peu.» Phrase forte! La mère-poule martiale indique de même quels soins le soldat devra apporter à ses mains, «cette partie du corps humain dont la structure est si admirable et dont le rôle est si incessant, si compliqué, si indispensable dans tous les actes de la vie militaire», ou à ses pieds, «Le pied, organe complexe, sensible à l’excès et généralement oublié et misérable au fond de son fétide logement»; ou encore, le Général précise par quels actes la couturière militaire fabriquera les oreillettes qui protègeront les pavillons auriculaires (si délicats, si fragiles) de la 45e brigade d’infanterie.
Quand il part en retraite après des années de bons et loyaux services pépères, il écrit : «Pour moi, j’emporte l’inoubliable souvenir du soldat français, cet être intelligent (…) et qui meurt souvent obscur et radieux.» Comme en 14, en somme, dans la Somme. En résumé, la vie de caserne comme cocooning, l’ordonnance comme exercice de style précieux («tout ce que je viens d’écrire n’est ni un ordre ni une instruction ferme, mais une causerie»), voilà cet évangile selon Saint-Mars, vraie curiosité et fort document sur la maniaquerie au pouvoir. Tout est dit ? Rompez.